Jedną z największych barier stojących na przeszkodzie szybkiej adaptacji technologii RFID jest jednostkowy koszt etykiet RFID. Bariera ta została przełamana w 2004 r., kiedy firma Alien Technology uruchomiła nową linię strumieniowego auto montażu (fluidic self-assembly – FSA) w zakładzie w Morgan Hill, w Kalifornii, wykonując skok ilościowy – z milionów na miliardy sztuk rocznie.
– Dla zamówień o wielkości miliona sztuk oferujemy gotowe etykiety w cenie 20 centów za sztukę – mówi Tom Pounds, wiceprezes ds. rozwoju korporacji. – To wielka przewaga konkurencyjna nad innymi propozycjami cenowymi. Naszym najlepszym klientom będziemy w stanie zaoferować ten poziom cenowy już w roku 2006.
Zamówienia o wielkości milionów sztuk są nowością dla firmy Alien, która obecnie ma podpisaną wieloletnią umowę z Gilette na dostawę 500 mln etykiet RFID. Alien współpracuje również w pilotażowym projekcie Departamentu Obrony do monitorowania racji żywnościowych dla oddziałów stacjonujących w terenie. Etykiety są tak zaprojektowane, by odczytywały zmiany temperatury transportowanych towarów.
|
|
|
Tom Pounds wiceprezes Alien Technology ds. rozwoju korporacji 
|
Opatentowana linia FSA jest oparta na technologii, którą Alien wykorzystuje na licencji Uniwersytetu stanu Kalifornia w Berkeley. Opatentowany proces zapewnia produkcję wysokiej jakości etykiet RFID Klasy 1 w ogromnych ilościach. Technologia polega na wydajnym umieszczaniu bardzo dużej liczby małych komponentów na powierzchni podczas jednego przesuwu produkcyjnego. Obwody NanoBlock są zawieszone w płynnym środowisku. Płyn jest wylewany na podłoże podczas pozycjonowania elementów, co umożliwia przejście od produkcji w trybie wsadowym do produkcji ciągłej w czasie rzeczywistym. Wyniki produkcyjne skoczyły z 10 000 na godzinę do dwóch milionów na godzinę. Nowa linia reprezentuje drugą generację produkcji FSA w zakładzie w Morgan Hill.
Dostawca rozwiązań z zakresu łańcucha zaopatrzenia, firma Manhattan Associates, która jest inwestorem Alien Technology, połączyła etykiety Alien ze swoim oprogramowaniem i oferuje obecnie gotowe rozwiązanie “RFID w pudełku”, które ułatwia wykorzystanie technologii klientom pragnącym rozpocząć stosowanie etykiet RFID.
