Wiele sprzecznych priorytetów

Bezpieczeństwo i dostęp do informacji, open source oraz przyszłość struktury aplikacji to główne czynniki wpływające na decyzje dotyczące zakupu technik informatycznych

Technika infrastrukturalna – „wewnętrzne skanalizowanie” zapewniające funkcjonowanie korporacyjnych systemów informatycznych – to rodzaj zakupu, który (chociaż często wydaje się mało istotny) zmusza menedżerów do głębokiego zastanowienia się. Jeżeli dodamy do tego wiele zbieżnych trendów, wzmożona uwaga okazuje się konieczna. Do trendów tych należą między innymi względy bezpieczeństwa i dostęp do informacji, open source oraz konsolidacja infrastruktury w ramach oferty technicznej dużych dostawców oprogramowania użytkowego – tak zwana aplistruktura.

Kwestie zagrożeń – zarówno elektronicznych, jak i proceduralnych – zaczynają niepokoić pracowników działów informatycznych, co w efekcie pochłania i czas, i środki. Niedawne badania dotyczące wydatków na techniki informatyczne, przeprowadzone przez nowojorską agencję Morgan Stanley, umieszczają zabezpieczenia systemów i sieci na pierwszym i drugim miejscu listy priorytetów inwestycyjnych w ostatnich 20 miesiącach, a w przyszłości spodziewane są tylko niewielkie zmiany.

Poza zabezpieczeniem systemów przed elektronicznymi włamaniami, firmy muszą także wdrożyć procedury zabezpieczające informacje przed fizycznym naruszeniem. Jednocześnie informacje dotyczące „materialnych zdarzeń” muszą być dostępne w miarę szybko. Są to potencjalnie sprzeczne uwarunkowania biznesowe, które wymagają dokładnego przemyślenia inwestycji infrastrukturalnych.

Na przykład ustawa Sarbanes-Oxley (Sarbox) wymaga zapewnienia większego poziomu bezpieczeństwa i dostępu do informacji. Niestety, większość przedsiębiorstw przekonuje się, że ich strategie informatyczne pozostają w sprzeczności z wymaganiami Sarbox. Jeden z klientów (oddział produkcyjny międzynarodowej korporacji o obrotach przekraczających 1 mld USD) musiał w czerwcu ubiegłego roku wstrzymać opracowywanie i wdrażanie nowych systemów i zaangażować wszystkich 50 pracowników działu IT w prace mające na celu zapewnienie zgodności z wymogami Sarbox. Nie jest to przypadek odosobniony.

Inne najważniejsze instytucje mające wpływ na zwiększenie wydatków na bezpieczeństwo i dostęp do informacji to między innymi SEC (ogólne bezpieczeństwo), HIPAA (opieka zdrowotna), FDA (wytyczne 21 CFR, część 11 dotycząca farmaceutyków i żywności) oraz TREAD (branża motoryzacyjna).

Ranking dostawców infrastruktury

W stronę open source

Kiedy pojawiają się nieprzewidziane w budżetach projekty, jak wspomniane wcześniej inicjatywy dotyczące zgodności z normami zabezpieczeń, firmy szukają nowych sposobów obniżenia wydatków na infrastrukturę. Wiąże się z tym rosnące zainteresowanie produktami i usługami open source. Ogólnie rzecz biorąc, termin open source odnosi się do każdego programu, którego kod źródłowy jest powszechnie dostępny i który może być dowolnie modyfikowany przez innych (w przeszłości producenci oprogramowania nie udostępniali kodu źródłowego). Open source to również certyfikat należący do Inicjatywy Open Source (OSI – Open Source Initiative).

Wykorzystywane początkowo do tworzenia systemów operacyjnych takich jak Linux, oprogramowanie open source wykracza obecnie daleko poza specyficzne techniki (patrz: tabela). Rozwiązania open source są bezpłatne (lub niemal bezpłatne) i może z nich korzystać każdy, kto zgodzi się przestrzegać kilku prostych zasad. Poza tym wszelkie dokonane modyfikacje mogą być i będą udostępniane innym. I chociaż sukces Linuksa odbił się szerokim echem, infrastruktura open source nie cieszy się jeszcze porównywalną popularnością. Należy jednak zwrócić uwagę na kilka kwestii:

• Technika serwerowa open source firmy Apache Web wciąż zwiększa przewagę rynkową firmy nad rozwiązaniami Microsoftu. Udział Apache w rynku serwerów stron WWW wynosi 70%.
• Firma IBM przekazała na początku tego roku ponad 500 swoich patentów społeczności open source, głównie w dziedzinie infrastruktury. Niedawno firma wykupiła Gluecode, producenta oferującego techniki serwerów i techniki Apache Geronimo. IBM uważa technikę Gluecode za tanią alternatywę dla własnej techniki WebSphere.
• Dell Computer wprowadza więcej rozwiązań open source do swojego sprzętu, wyposażając wysokiej klasy serwery w open-sourcowe funkcje zarządzania klastrami, zaprojektowane przez Platform Computing. Prezes firmy, Michael Dell, zainwestował niedawno 100 mln USD z własnych funduszy w uruchomienie systemu Red Hat.
• Udostępnienie przez SAP systemu baz danych Adabas D specjalizującej się w systemach otwartych firmie MySQL AB zaczęło przynosić efekty. Baza danych pod nową marką MaxDB jest wykorzystywana w ponad 6000 instalacji SAP.
• W opracowanym w 2004 r. studium na temat baz danych open source firma AMR Research z Bostonu przewidywała, że do roku 2006 zyskają one dużą popularność. W przeprowadzonej ankiecie ponad 140 specjalistów działających w branży IT nie znalazło istotnych różnic w działaniu systemów open source i produktów komercyjnych konkretnych firm. Jednym z czynników przeszkadzających w powszechnym wdrażaniu oprogramowania infrastrukturalnego open source jest przeświadczenie o braku bezpośredniego wsparcia. Powstanie SpikeSource, firmy oferującej usługi IT dla systemów open source, to jeden z przykładów tworzenia nowego typu firm usługowych, które będą oferowały wsparcie dla takich systemów.

Przegląd infrastruktury informatycznej

^{Oprogramowanie open source wykracza poza nieliczne techniki, które wywarły znaczący wpływ na decyzje dotyczące infrastruktury}

Przyjęcie aplistruktury

Trendy rynkowe zbiegają się w ramach aplistruktury, która stanowi połączenie techniki infrastruktury i aplikacji. Jeżeli koncepcja aplistruktury zostanie zrealizowana, branża oprogramowania dla przedsiębiorstw może doczekać się podobnej restrukturyzacji jak na początku lat 90. XX w., po pojawieniu się techniki klient/serwer i ERP.

Ze względu na konieczność utrzymywania wielu systemów IT w większości korporacji powstała baza techniczna pochłaniająca 60-80% całego budżetu IT. Zintegrowane aplikacje do zarządzania przedsiębiorstwami miały pomóc ograniczyć te wydatki, ale tak się nie stało.

Komponenty aplistruktury mogą pochodzić od różnych producentów, ale zarządzane  są i wykorzystywane w jednym miejscu. Cztery największe firmy w tej branży podzieliły się na dwa obozy: IBM i Microsoft korzystają (na razie) z usług partnerów tworzących aplikacje, podczas gdy Oracle i SAP robią wszystko same (na razie). Oba obozy mogą (i najprawdopodobniej skorzystają z tej możliwości) zmienić swoją strategię, zbliżając się do konkurencji.