Nastąpił przełom w badaniach nad układami fotowoltaicznymi dla farm słonecznych, dzięki którym będzie można znacznie ograniczyć koszt produkcji elektryczności ze światła słonecznego.
Naukowcy IBM wykorzystali dużą soczewkę, aby skupić światło słoneczne o mocy około 230 W w ogniwie o powierzchni zaledwie jednego centymetra kwadratowego.
Energia ta jest przekształcana w 70 W użytecznej mocy elektrycznej – to około pięć razy więcej niż w przypadku typowych ogniw słonecznych, które używają koncentratorowych układów fotowoltaicznych (tzw. CPV).
Kluczowym punktem rozwiązania są elementy chłodzące ogniwa słoneczne. Skupienie odpowiednika światła 2000-sunowego (miara równa energii słonecznej występującej w południe podczas bezchmurnego, letniego dnia) na tak małym obszarze wytwarza ciepło zdolne do roztopienia stali nierdzewnej. Dzięki innowacjom opracowanym na potrzeby układów komputerowych zespół zdołał schłodzić ogniwo słoneczne z temperatury przewyższającej 1600oC do zaledwie 85oC.
